L'Escalier du roi d'Aragon est, avec le Grain de sable, l'un des attraits touristiques de Bonifacio (en Corse du sud), et de sa falaise de calcaire. Pour l'emprunter, il faut accéder à la partie haute de la ville, de nombreuses pancartes informatives indiquent le lieu. Mieux vaut donc être en bonne condition physique, ne pas craindre le vertige et porter obligatoirement des chaussures de marche fermées et plates et non des claquettes/sandalettes. L'accès est payant. C'est également déconseillé aux femmes enceintes, personnes avec des problèmes cardiaques et de genoux. Les enfants de moins de 4 ans doivent être en porte bébé. Enfin les chiens ne sont pas autorisés.

Escalier

Escalier

Escalier

L'ouvrage vertigineux est inscrit au titre des Monuments historiques et selon la légende, il aurait été creusé en une seule nuit par les troupes du roi d'Aragon à l'occasion du siège de Bonifacio en 1420. Plus probablement, cet escalier aurait été réalisé sur une durée plus longue par les moines franciscains pour accéder à une source d'eau potable située en bas de cet escalier, le puits Saint-Barthélemy, et à une grotte en contrebas. Aujourd'hui, le puits n'est plus utilisé et est fermé.

Sentier

Escalier

Falaises

Taillé par l'homme directement dans la roche calcaire bonifacienne, cet escalier est composé de 187 marches, selon une inclinaison d'environ 45° sur une hauteur de 65 mètres. Sa largeur n'excède pas 80 cm par endroit. Heureusement une main courante de chaque côté permet de se sécuriser. Une fois en bas, le chemin continue le long de la falaise de calcaire à une dizaine de mètres de hauteur, un filet de protection métallique empêche une chute accidentelle en mer. On peut marcher quelques pas en direction de l'ancien puits St-Barthélemy, malheureusement fermé au public. En remontant, on prendra son temps, marche après marche, et les enfants courageux se verront remettre un diplôme pour avoir été accompli cette marche.

Sentier

Sentier

Escalier

L'escalier du Roi d'Aragon peut aussi s'admirer depuis le large. Pour avoir un point de vue différent sur cet ouvrage spectaculaire enclavé dans la falaise, il faudra embarquer à bord d'un bateau pour une croisière sur la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio.